Een Goede Titel Voor Een Boek

Toen ik laatst mijn boekadministratie aan het uitzoeken was, kwam ik erachter dat ik van mijn tweede boek Fire Engines meer exemplaren heb verkocht dan ik had dacht. Ik was er namelijk van overtuigd dat ik niet meer dan 250 boeken had verkocht, maar dat bleken er iets meer dan 400 te zijn.

Maar ik kan je horen denken: ‘Wat heeft dit te maken met het vinden van een goede titel’? Heel veel om precies te zijn, want ik ben er sindsdien achter gekomen dat het Fire Engines boek eigenlijk een slechte titel heeft. Was deze wat meer tot de verbeelding sprekend geweest, dan had ik waarschijnlijk nog wel meer boeken verkocht.

Het vinden van een titel kan raar lopen. Soms weet je al meteen wat de titel moet zijn en soms is het een echte zoektocht.
En ik spreek uit ervaring, want van drie van mijn vijf boeken was het vinden van de titel een langdurig en frustrerend proces. Ondanks dat zijn het toch leuke titles geworden. Mensen laten me vaak weten hoe leuk ze de titel van mijn eerste boek vinden, Romans, Vikings, Churches and Chocolate. Ze hebben niet in de gaten dat het vinden van die titel maanden heeft gekost. Toch denk ik dat de tot de verbeelding sprekende titel er toe heeft bijgedragen dat alle 3000 exemplaren van dit boek binnen vier jaar waren verkocht.

Het grappige is nu dat ik de titel voor Fire Engines al wist voordat ik begon te schrijven aan het boek. Al in een heel vroeg stadium besloot ik tot From Dissenters to Fire Engines. Op dat moment leek het echt de perfecte titel, maar nu weet ik dat dit een typisch geval was van ‘te dicht op je onderwerp zitten’. De titel was voor mij perfect, omdat ik wist wat Dissenters waren en niet in de gaten had dat de meeste mensen dat niet weten. Daardoor was de titel voor de meeste mensen verwarrend en saai en werden ze niet nieuwsgierig gemaakt om het te lezen.
Ik had beter een meer fascinerende titel kunnen kiezen, zoals ‘De verborgen kerken van York’ of iets dergelijks. Dit zou zeker meer tot de verbeelding hebben gesproken en ertoe hebben geleid dat mensen nog eens goed naar het boek keken. In plaats daarvan vonden ze een boek met een saaite titel, waar ze makkelijk aan voorbijgingen.

From Dissenters to Fire Engines is een leuk boek met erg veel toegankelijke informatie, speciaal voor de niet-academische persoon die simpelweg wat wil leren over de geschiedenis en architectuur van York’s minder bekende kerken. Maar de titel gaat daar volledig aan voorbij met als gevolg dat het boek mijn doelgroep niet bereikt. Helaas kan ik de titel meer veranderen, er zijn namelijk 1000 exemplaren van gedrukt.

Gelukkig leer ik van mijn fouten. Ik weet nu dat de titel van een boek heel erg belangrijk is en zal in de toekomst mijn uiterste best doen met het bedenken van tot de verbeelding sprekende titels!